HAMBRE - Crisis Mundial de Alimentos

Richard C. Cook

La Crisis de los Precios de Comida Amenaza con el Hambre Mundial. Es el Genocidio?

La suba mundial de precios de comida está produciendo escasez, alborotos y protestas, promesas por los gobiernos de extender la ayuda de comida, a expresiones de preocupación por cuerpos internacionales como el Banco Mundial, y presión sobre los presupuestos internos hasta en países desarrollados como el EEUU. ¿Esto solo "sucede" o hay un plan?

Los suficientes comentaristas piensan que ellos han deducido y reprochan tales cosas como demanda mayor para los menús de proteína de alto-rendimiento para las poblaciones en aumento de China y India, factores climáticos que se relacionan al calentamiento global como la sequía en Australia, y la diversión de cosechas de alimento como maíz y sojas a la producción de etanol.

L.H. Teslik del Council on Foreign Relations habla de "inflación burbujeante y precios crecientes de petróleo." Hay también la pregunta de que rol esta siendo jugado por la especulación de commodities. La idea es que enfrentada con la crisis financiera global y el derrumbe de las seguridades de hipotecas, los inversores están buscando recursos tangibles como seguridad contra la recesión y el declive del dólar americano. De ahí el oro que está en los niveles de registro con petróleo que mantiene el mismo paso.

¿Cómo se explica, por ejemplo, el doble del precio de arroz en los mercados asiáticos en menos de dos meses? El analista en artículos de comida de Standard Chartered Bank Abah Ofon dice, "dinero de Fondos que fluyen a la agricultura ha empujado los precios. Está de moda. Éste es el año de artículos agrícolas."

Pero la idea que la especulación está en falta se disputa por nada menos que el redactor del New York Times Paul Krugman, uno de los economistas monetarios líderes del mundo que escribe:

"Mi problema con las historias especulativas es que ellos todos dependen de algo que sostiene la producción - o por lo menos la producción potencial - fuera del mercado. El punto clave es que el precio de un punto iguala la demanda y suministro de un artículo; la especulación puede conducir el precio de entregas a plazo, pero el precio del punto sólo seguirá si la entrega a plazo a más alto precio de algún modo reduce la cantidad disponible para los consumidores finales. El cauce usual para esto es un aumento en los inventarios, cuando los inversores acumulan el material en expectativa de un precio más alto bajo el camino. Si esto no pasa - si el precio del punto no sigue el precio a futuro - entonces las entregas a plazo probablemente bajarán, cuando resulta que comprando a futuros produce pérdidas."

El dato sólido en esta área es difícil de lograr. Probablemente el común denominador principal entre los comentaristas, sobre todo aquéllos que defienden un suministro y demanda o perspectiva de calentamiento global, es que ellos tienen tan poca información sólida. Así es refrescante encontrar un estudio que contiene estadísticas significativas como uno que apareciendo en el website del Executive Intelligence Report titulado, "Para Derrotar Hambre: Maten el WTO" por Marcia Merry Baker.

Un artículo particularmente contundente es que los suministros de comida global se empujaron a través de la Revolución Verde y programas relacionados durante los años setenta, más recientemente, que la producción de comida mundial realmente ha caído. Baker escribe,

"el rendimiento Mundial per-cápita de granos de todo tipo (arroz, trigo, maíz, y otros) ha estado cayendo durante veinte años. Considerando que en 1986 era 338 kilogramos por persona, bajó a 303 para 2006. Este declive de ninguna manera se ha levantado aumentando cantidades de otros comestible principales - tubérculos, legumbres, o cosechas de oleaginosas que están igualmente en suministro insuficiente." Más,"En doce de los últimos veinte años, se ha producido menos grano que el utilizado ese año (para todos los propósitos - consumo humano directo, alimento de ganado, industrial y usos de la energía, y reservas). De acuerdo con eso, la cantidad de grano almacenado de año a año ha estado cayendo a niveles de peligro extremos.

La diversión de cosechas de comida a los bio-combustibles es el clavo en el ataúd. La última estimación es que se espera que las reservas de existencias mundiales de cosechas de cereal de todos los tipos caigan en un veinte-cinco-año bajo los 405 millones de toneladas en 2008. Eso es abajo veintiún millones de toneladas, o cinco por ciento, de su ya reducido nivel en 2007."

Más allá, una proporción creciente de cosechas de comida es producida por grandes corporaciones multinacionales cuyo poder y alcance ha ido en globo así como bajo la Organización de Comercio Mundial y cambios como NAFTA que hasta las pequeñas granjas de familia han perdido la protección de paridad de precio y se han depreciado fuera del negocio.

Pero los datos sugieren que a) el rendimiento de agroindustria ha fallado en emparejar los sistemas más viejos, más diversificados de cultivo; y b) como las naciones pierden su capacidad para alimentarse, el precio agrícola se vuelve más sujeto al monopolio.

La pérdida de autosuficiencia agrícola ha sido exacerbada en mucho del mundo en vías de desarrollo por las políticas de préstamo del Fondo Monetario Internacional. Bajo el "Consenso de Washington," naciones enteras han sido obligadas a dejar la autosuficiencia agrícola y las granjas del país convertidas para exportar artículos mientras cambiaban de sitio las poblaciones rurales emigrando a los barrios bajos de ciudades grandes como Lagos, Nigeria. Hoy esas poblaciones son amenazadas penosamente con la inanición.

¿Entonces que está pasando realmente va?

En primer lugar, líbrese de la idea que nosotros estamos viendo "impersonales fuerzas del mercado" en funcionamiento. "Suministro y demanda" no es una "ley" - es una política.

Si un vendedor tiene un artículo en demanda es una cuestión de opción si él cobra un premio cuando él lo ofrece para la venta. Si él es un alma decente, honrada, quizá él necesariamente no cobrará todo lo que llevará al mercado, particularmente si el artículo es una necesidad vital, como comida.

O habrá quizá una autoridad pública responsable de eso que prohibirá el precio acanalando o quizás subvencionando al comprador, como a menudo pasa en los mercados del crédito. Por supuesto la acción pública con este espíritu es un artículo decadente en un mundo afligido con el tipo de fundamentalismo del mercado y la privatización desenfrenada que han sido lo rabioso desde la Revolución Reagan 1980.

Segundo, hagamos la pregunta que cualquier investigador competente debe proponer al empezar en el sendero de un posible crimen: "¿Quién beneficia?" De hecho nosotros podemos estar hablando de un crimen en escala de genocidio si los eventos en cuestión son a) evitables; en ese caso el crimen es de homicidio negligente; o b) planeado, donde obviamente nosotros tenemos una conspiración entre las partes contribuyendo.

Aquéllos que se benefician son obviamente los que financian operaciones agrícolas, los que están cobrando precios de monopolio por los artículos en demanda, los varios intermediarios que traen los productos para comercializar después que dejan la granja, y los dueños o acreedores hipotecarios de la tierra, espacio de menudeo, y otros recursos exigidos para dirigir el ciclo de producción/consumo. En otras palabras, es la élite financiera del mundo que ha ganado control completo de la necesidad vital más básica.

Esto no sólo incluye a los financieros internacionales que proporcionan capitalización, incluso palanqueando el comercio de futuros de commodities al 97 nivel por ciento, sino incluso grupos del crimen organizado que el Departamento de Justicia dice han penetrado mercados de  materiales del mundo. ¿Y es todo esto parte de una estrategia a largo plazo por las finanzas internacional para hambrear mucho de la población del mundo para tomar su tierra, controlar sus recursos naturales, y esclavizar el resto que temen un destino similar?

Ya millones de personas están perdiendo sus casas por inflación y exclusión de vivienda. ¿Es real o amenazada inanición física la próxima parte del escenario? ¿Y dónde están las autoridades gubernamentales cuyo trabajo es proteger el bienestar público a niveles nacionales e internacionales? Estas autoridades permitieron hace tiempo una situación para desarrollar e incluir en naciones desarrolladas como EEUU, donde las personas en localidades ya no tienen la capacidad simple para alimentarse ellos, incluso en emergencias.

Y ninguno de los candidatos que permanecen en la elección presidencial americana - John McCain, Hillary Clinton, ni Barack Obama - se ha dirigido al problema del precio de comida. De hecho, todos los tres son parte de un gobierno acerca del cual ha ido hasta ahora para excluir mucho del costo creciente de comida de las medidas de inflación, una innovación que tuvo lugar en la vigilancia de Bill Clinton.

Es ahora abril. Ya la comida se ha terminado en algunas partes del mundo. Por unos meses vendrá el invierno, por lo menos en el Hemisferio Norte. ¿Qué pasará entonces? ¿Está usted cierto que la comida estará en su mesa?

Y suponga que usted quiso hacer una contribución a su propio bienestar y al de su familia y comunidad comenzando a cultivar. En la mayoría de las partes de América del Norte usted puede echar una mirada alrededor y puede ver suficiente tierra sub-utilizada. ¿Pero podría hacerlo usted?

¿Podría usted comprar o arrendar tierra y pagar impuestos a esta después de la inflación galopante de la burbuja de bienes raíces?

¿Podría conseguir usted préstamos de banco para equipo y operando gastos bajo las constreñidas condiciones de crédito de hoy?

¿Podría permitirse el lujo para su equipo cuándo los costos de petróleo son más de $115 el barril?

¿Está pronta y disponible el agua de los suministros desarrollados y está la electricidad disponible a precios regulados?

¿Podría comprar usted otra cosa que semilla modificada genéticamente? ¿Comprarían los supermercados locales su producto cuándo sus precios son socavados por la distribución corporativa masiva que importa comida del extranjero?

¿Existe el sistema en su pueblo para comercializar productos de granja locales? ¿Y hace cualquiera en poder hasta el cuidado? Bien, si ellos lo hacen o no, "Nosotros el Pueblo" debemos cuidarlo.

Uno de los peores aspectos de la sociedad de consumo es la separación entre el individuo y los productos de la tierra que nosotros utilizamos. Nosotros siempre asumimos que lo que necesitamos estará allí tanto como nosotros tenemos dinero en nuestra cuenta de banco o la capacidad de cobrar después en una tarjeta del crédito y pagar. Tales asunciones están perdiendo su validez. Ya en l1960 las personas que estaban empezando a entender estas cosas empezaron un modesto movimiento "vuelta a la tierra".

Hoy es tiempo para empezar uno de nuevo. Exceptúe esta vez nosotros necesitamos hacerlo bien exigiendo políticas gubernamentales que lo apoyen. Esto significa crédito económico, apoyos de precio, utilidades económicas, políticas del impuesto favorables, y decisiones por el gobierno y negocios para "compra local". La producción de Comida no puede quedar ya seguramente en manos de la agroindustria y el capitalismo de  finanzas internacionales.

Richard C. Cook is a former U.S. federal government analyst, whose career included service with the U.S. Civil Service Commission, the Food and Drug Administration, the Carter White House, NASA, and the U.S. Treasury Department. His articles on economics, politics, and space policy have appeared on numerous websites. His book on monetary reform entitled We Hold These Truths: The Promise of Monetary Reform is in preparation. He is also the author of Challenger Revealed: An Insider's Account of How the Reagan Administration Caused the Greatest Tragedy of the Space Age, called by one reviewer, "the most important spaceflight book of the last twenty years."  His website is at www.richardccook.com.